El Semanal Digital


		DENZEL WASHINGTON


		Al actor norteamericano no le van los papeles de "malo", así que en "American Gangster" hay una suerte de redención final para él.






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Algunas de las mejores películas norteamericanas de la temporada están llegando a las pantallas en los últimos días de 2007.

Así, hace unos días se estrenaba la trepidante La búsqueda: El diario secreto (La búsqueda 2), dirigida por Jon Turteltaub y protagonizada por Nicolas Cage, Jon Voight, Harvey Keitel, Ed Harris y Diane Kruger. La original trama es la búsqueda de la relación existente entre el asesinato del presidente Abraham Lincoln y la extraña desaparición de varias páginas de un misterioso diario que el arqueólogo y aventurero encarnado por Nicolas Cage tendrá que encontrar a toda costa.

Es una de las películas más entretenidas de la Navidad, nada que ver con la mediocre La brújula dorada, que por cierto ha fracasado en las taquillas norteamericanas, lo que hace muy difícil la continuación de la trilogía.

De nuevo la Mafia

Pero el final de año nos trae American gangster, una de las obras más destacadas y esperadas del año, dirigida por Ridley Scott una vez que Antoine Fuqua abandonara el proyecto, y con el empaque y atractivo de las grandes producciones de Hollywood.

Se trata de una historia real -con guión del prestigioso Steve Zaillan- la biografía auténtica de un mito callejero del Harlem de los años 70. La historia de Frank Lucas (Denzel Washington) fue contada por Mark Jacobson en el New York Magazine en el año 2000.

Lucas comenzó su trayectoria como conductor privado y ayudante de uno de los jefes mafiosos negros del centro de la ciudad. Pero cuando el jefe muere víctima de un infarto, Frank se convierte en su sucesor y construye -siguiendo unas reglas estrictas– su propio imperio. Gracias a su ingenio y a una peculiar ética de los negocios (cumple siempre lo prometido, ayuda a todo el que puede, vende droga de primera categoría a precio inferior al de otros traficantes) se hace con el control del tráfico de drogas en el corazón de Harlem.

El otro personaje central es Richie Roberts (Russell Crowe), un policía muy personal y no siempre apreciado que conoce bien las calles y percibe que el poder del hampa está cambiando de manos. Ambos tienen un código ético, es como si fueran las dos caras de una moneda en extinción, dos gigantes inclasificables como el general Gordon (Charlton Heston) y El Mahdi (Laurence Olivier) en Khartoum.

Frank se rodea de su familia, se casa por amor y se considera un caballero con un código del honor. Richie ha fracasado en su vida matrimonial pero es un policía honrado que rechaza una y otra vez los sobornos. En una magnífica secuencia vemos a Frank celebrar una opípara cena en su mansión, rodeado del cariño de los suyos, mientras Richie se hace un sandwich, solo, en su humilde apartamento.

Al cruzarse sus destinos será inevitable que estalle la confrontación. Y de esa tremenda batalla sólo uno saldrá ganando. ¿O serán los dos finalmente, cada uno a su manera? Con una puesta en escena contenida, salpicada con algunas escenas impactantes como trallazos para los ojos del espectador, la historia sigue su curso inevitable, casi shakesperiano, como en los grandes momentos del cine de Raoul Walsh (Al rojo vivo).

Las secuencias finales, que recuerdan el desenlace de El padrino 3, son magníficas: la captura y desmantelamiento de la banda, y ese soberbio plano en el que vemos a Frank abrir la puerta de la iglesia y contemplar su nuevo destino ante sus ojos.

Un director recuperado

Dirigida por Ridley Scott y protagonizada por Denzel Washington, Russell Crowe, Carla Gugino, Cuba Gooding Jr., Josh Brolin y Armand Assante, la película recorre los vericuetos de Coppola (El padrino) y Howard Hawks (Scarface) en el escenario de Harlem, y se ha convertido en una de las favoritas para los Oscars de este año.

Scott construye la historia en torno a sus dos grandes personajes, que tan sólo se encuentran al final pero que sostienen el armazón dramático de una estructura narrativa perfecta. La puesta en escena es sencilla, eficaz, demoledora, con un lenguaje cinematográfico clásico que funciona de principio a final.

Los dos protagonistas encarnan personajes reales. Lucas, el narcotraficante, nació en 1930 y llegó a amasar una fortuna de 50 millones de dólares. Fue arrestado en 1975 y condenado a 70 años de cárcel, pero solo cumpliría seis, después –eso sí– de delatar a más de 150 traficantes de droga y -sobre todo– policías corruptos. Richie, el policía, nació en 1941 y fue marine antes de ingresar en la policía. En 1975 capturó a Lucas, pero después se hicieron amigos. Ambos han sido asesores de Ridley Scott en el rodaje de la película.

American gángster se inscribe en la mejor tradición del cine negro tamizado por ese estilo preciosista, dramático, tan personal de Ridley Scott, y con las influencias antes mencionadas de Coppola y también de Martin Scorsese. Tal vez en algún momento se vuelve previsible (sobre todo en el duelo –apasionante por otra parte- entre Denzel Washington y Russell Crowe), pero la película es excelente y ofrece un retrato exacto, grandioso y profundo de una época, un escenario y dos hombres, cada uno de ellos íntegro a su manera.

Es cierto que el retrato de Lucas es equívoco y pese a sus crímenes el espectador llega a respetarle, a identificarse con su lucha y su esfuerzo aunque su causa sea perversa. Al final su venganza personal será un modo de regeneración. Por su parte, el policía arrastra su vida privada y en muchas ocasiones no está a la altura moral que podía esperarse de un héroe, pero en el plano profesional –como un héroe de Hawks o Walsh– es un hombre de fiar cuyo sentido del deber le lleva a enfrentarse a los más duros peligros y esfuerzos.

No es original el enfrentamiento entre el policía con problemas que defiende el bien más allá de sus circunstancias personales y el asesino íntegro a su modo que se aferra a su forma de vida, pero está contado con garra y verosimilitud.

American gangster nos devuelve a Ridley Scott (Alien, La sombra del testigo, La teniente O´Neil –una de sus mejores películas pese a que los resúmenes de prensa habituales no la consideren así-, Blade Runner, Gladiator) en su mejor forma, dos grandes actores, una historia poderosa, una puesta en escena clásica, acción y sentimiento a partes iguales... Sin duda –y pese a sus eventuales imperfecciones– una de las películas de la temporada.


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