La verdad es que el duelo Rubalcaba-Chacón está ganando con el paso de las horas y lejos de invitar al bostezo, como suele ocurrir con las malas películas de sobremesa, no hay día que no traiga su emoción ni escena que no incluya una puñaladita de pícaro. Azuzados por sus respectivos equipos, que piden más mandoble y menos esgrima, ambos lugartenientes recorren las agrupaciones como predicadores en busca de almas descarriadas. "Alegría, ilusión, sonríe al futuro", rasgea a la guitarra flamenca la candidata de Esplugas de Llobregat. Parece Sor Citroen animando a los niños enfermos del orfanato. Rubalcaba, por el contrario, recorre sigiloso los pasillos y recovecos del partido llevando el auxilio espiritual a los moribundos: "Cree y te salvarás", en resumidas cuentas.

Aunque es pronto para saber hacia qué lado se decantarán los favores de la atónita militancia, que ha entrado en trance atrapada entre Sor Citroen y el levítico confesor, lo cierto es que el equipo de Rubalcaba ha dado un par de golpes de autoridad bastante contundentes. El primero, al reivindicar en Sevilla aquel pacto del Betis que permitió encumbrar a Felipe González. A la vista de la "invasión" pepera de España, Sevilla ha quedado como la Covadonga del PSOE, donde se refugia el último bastión del socialismo. Y en esta escaramuza entre flechas y pelayos, el chico lleva las de ganar.

El segundo golpe de efecto de Rubalcaba ha sido más efectista y demoledor al dejar a su adversaria con la sonrisa congelada. El caso es que Chacón propuso desde la SER un debate cara a cara de los dos candidatos, iniciativa que fue ampliamente jaleada por su equipo, especialmente por Caamaño, como dechado de todas las virtudes democráticas. El envite sorprendió a Rubalcaba con el pie cambiado y durante horas mantuvo silencio y sólo dijo "acepto" cuando tuvo la certeza de que el debate no se iba a celebrar. Es decir, maniobró para abortar la celada de su contrincante de modo tan hábil que el resultado pareció un accidente. Fue el secretario de Organización, Marcelino Iglesias, quien hizo el trabajo sucio de decirle a Chacón que no convenía un debate con unos argumentos tan peregrinos como inverosímiles.

Lo sorprendente es que Chacón aceptó y tragó con la negativa. ¿Es así como aspira a dirigir el partido, cediendo cada quince minutos? En realidad, Chacón ya perdió la guerra el día en que renunció a las primarias para elegir candidato y se arrugó ante el órdago de Rubalcaba. Ahora, al plegarse por segunda vez en un paso táctico que le beneficiaba, ha dado la imagen de una política pusilánime y sin personalidad. Por si fuera poco, la prensa amiga ha entrado en campaña y las malas noticias contra ella no han hecho más que empezar.

En efecto, de un plumazo se ha tirado por tierra la conversión "españolista" de Chacón y sus lamentos por haber primado el debate territorial sobre el social con un simple titular: el PSC, el partido local de la candidata, aprobó en diciembre reclamar voz propia en Europa al margen del PSOE. ¿Qué Chacón es la auténtica, la que toca la guitarra flamenca en Madrid o la que baila sardanas en Bruselas? Rubalcaba ha mordido carne y no soltará la presa fácilmente.