El
presidente de Brasil, Luiz Inácio ´Lula´ da Silva, aprobó este
viernes la denominada "licencia obligatoria" al antirretroviral Efavirenz del
laboratorio estadounidense Merck & Co., protegido por patente y que otorga
su comercialización exclusiva a esta farmacéutica.
Con
este mecanismo Brasil se garantiza la patente de corso para producir copias de
este fármaco o importar la versión genérica que se fabrican en la India por un
precio de 0,45 dólares por comprimido, con el fin de ahorrarse cerca de 30
millones de euros anuales, según cifras del Ministerio de Salud.
El laboratorio estaba en
conversaciones con el Ejecutivo brasileño desde noviembre para reducir el precio
de su medicamento e incluso había planteado un recorte del 30% que a
´Lula´
da Silva le
ha sabido a poco.
La diferencia de precios aplicados
por Merck para su remedio contra el sida es significativa. En Tailandia se
ofrece Efavirenz
a 65 centavos de dólar, mientras que Brasil paga 1,59 dólares por cada
comprimido de 600 miligramos.
El Gobierno brasileño utiliza así
la cláusula prevista por la Organización Mundial de Comercio para los países en
desarrollo que permite infringir la patente de un medicamento mediante una
´licencia obligatoria´ y anteponer garantías de salud pública a las reglas de
propiedad intelectual.
La
declaración de "interés público" del antirretroviral se hizo pública la semana
pasada mediante decreto firmado por
el ministro de Salud, José Gomes Temporão, y es el primer paso
para iniciar este proceso. Con anterioridad, Brasil también había recurrido a
esta declaración en el caso del medicamento Kaletra de Abbott. El Gobierno no
llegó a suspender la patente en esa ocasión pero sí obligó a la farmacéutica a
reducir considerablemente sus precios.
De esta forma, Brasil se equipara
a países que ya hecho uso de este mecanismo como Tailandia,
Mozambique, Malasia e Indonesia.
Cerca
de 75.000 pacientes con sida son tratados en la sanidad pública brasileña con
este tratamiento dentro del programa de acceso universal y gratuito contra el
sida del país sudamericano. 
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